El sector turístico ha experimentado cambios significativos debido a la pandemia del COVID-19, lo que ha inducido a las PYMEs francesas a adoptar la sostenibilidad como principio básico. Estas empresas han implantado prácticas dignas de mención, como la obtención de certificaciones de etiqueta ecológica, la promoción de la biodiversidad y la participación en experiencias locales. Estas iniciativas no sólo reducen la huella ambiental, sino que también mejoran la satisfacción de los huéspedes y apoyan económicamente a las comunidades locales. Al promover el turismo responsable, las PYMEs han concienciado a los turistas sobre las opciones de viaje sostenibles y han fomentado comportamientos respetuosos con el medio ambiente. Estas prácticas son altamente reproducibles y escalables en diferentes contextos turísticos, lo que demuestra su adaptabilidad y potencial para una adopción más amplia. Mediante la integración de la sostenibilidad en los modelos de negocio, como la adopción de certificaciones ecológicas y la defensa del turismo lento, las PYMEs ofrecen modelos para otros que buscan vías sostenibles. Las lecciones aprendidas hacen hincapié en la flexibilidad, la adaptabilidad y el compromiso de la comunidad a la hora de abordar los retos e impulsar un cambio positivo en el sector turístico.

Entre los demás, dos notables proyectos financiados por la UE en Francia han hecho avanzar la circularidad de los servicios turísticos y las prácticas de sostenibilidad (Tema 7 de la Vía de Transición). El proyecto TOURISME tenía como objetivo mejorar las capacidades de las PYMEs para la gestión medioambiental y la adopción de la economía circular, beneficiando a 62 PYMEs europeas. Esta iniciativa facilitó la cooperación transnacional y los sistemas de apoyo intersectorial, permitiendo a las PYMEs ampliar sus actividades y acceder a sistemas de certificación como EMAS y la etiqueta ecológica de la UE. El proyecto elaboró un compendio de buenas prácticas y organizó cursos de formación presenciales, seminarios web y encuentros para fomentar la transferencia de conocimientos y la innovación. Del mismo modo, el proyecto Ecotours capacitó a las comunidades locales para adoptar el turismo circular mediante la participación de PYMEs turísticas y ecosistemas en programas de desarrollo de capacidades. Esta iniciativa condujo al desarrollo de itinerarios turísticos circulares, estrategias de marketing sostenibles y sistemas de apoyo adaptados, mejorando la resiliencia y la sostenibilidad de las PYMEs.

Ambos proyectos muestran la importancia de la colaboración transnacional, la capacitación y el compromiso de las partes interesadas para promover prácticas turísticas sostenibles e impulsar la regeneración económica de los destinos rurales. 

Las lecciones aprendidas de los proyectos TOURISME y Ecotours subrayan el impacto transformador de las actividades de capacitación y la colaboración transnacional en las prácticas de turismo sostenible.

Ecotours hace hincapié en la esencia del turismo como experiencia holística que entrelaza cultura, medio ambiente y relaciones humanas. La visita de estudio a Agrigento (Italia) puso de manifiesto el poder del diálogo transnacional para fomentar el turismo experiencial y relacional, enriqueciendo a los participantes con ideas de iniciativas de educación ambiental y proyectos de regeneración urbana. Este enfoque pone de relieve el potencial del turismo para impulsar el cambio social y cultural en las comunidades.

Del mismo modo, las actividades de desarrollo de capacidades de TOURISME hicieron hincapié en la importancia de adaptar los contenidos de la formación y los actos de agrupación para satisfacer las diversas necesidades y capacidades de las PYMEs. Los proyectos identificaron estrategias como materiales previos a las sesiones para nivelar los conocimientos de las PYMEs, evaluaciones de referencia para una agrupación eficaz y formatos de eventos diversificados para mejorar la participación y los resultados del aprendizaje. Además, el énfasis en la supervisión y el apoyo continuos durante toda la fase de ejecución garantizó un progreso sostenido y la preparación para las certificaciones medioambientales. El documento TOURISME contiene una descripción detallada de las lecciones aprendidas,“The TOURISME project’s approach and lessons learnt”. 

Estas lecciones subrayan la importancia del aprendizaje colaborativo, las metodologías adaptativas y la participación de las partes interesadas en el avance de las prácticas de turismo circular, lo que promete un cambio de paradigma hacia experiencias turísticas más sostenibles.